03/05 Sts Alexandre Ier, pape, Eventius et Théodule, martyrs et Juvénal, évêque et confesseur

Sommaire

Textes de la Messe

Office

Dom Guéranger, l’Année Liturgique

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Dom Pius Parsch, le Guide dans l’année liturgique

La fête de l’Invention de la Sainte Croix ayant pénétré à Rome dès le 1er quart du VIe siècle, on disait à Matiens au Latran et au Vatican les deux premiers nocturnes des saints Martyrs et le 3ème de la Croix.

Le Natale des martyrs Eventius, Alexandre et Théodule est attesté au martyrologe hiéronymien. Le sacramentaire Grégorien fait passer, vers 645, Alexandre en tête, l’identifiant avec le pape du même nom.

Le calendrier de St-Pierre y ajoute saint Juvénal honoré à Rome dès le VIIe siècle. En consacrant de nouveau la basilique Saint-Juvénal à Narni, Eugène III (1145-1153) a contribué à rendre son culte plus célèbre.

Textes de la Messe

die 3 maii	le 3 mai
Ss. ALEXANDRI, EVENTII et THEODULI, Mm., ac IUVENALIS, Ep. et Conf.	Sts ALEXANDRE, EVENTIUS et THÉDULE, Martyrs, et JUVÉNAL, Ev. et Conf.
Commemoratio	Commémoraison
Missa Sancti tui, de Communi Martyrum T.P. II loco,cum orationibus ut infra :	Messe Sancti tui, du Commun des Martyrs au T.P. II, avec les oraisons ci-dessous :
Oratio.	Collecte
Præsta, quǽsumus, omnípotens Deus : ut, qui sanctórum tuórum Alexándri, Eventii, Theodúli atque Iuvenális natalítia cólimus ; a cunctis malis imminéntibus, eórum intercessiónibus, liberémur. Per Dóminum nostrum.	Accordez-nous, s’il vous plaît, ô Dieu tout-puissant, que, célébrant la naissance au ciel de vos saints Alexandre, Eventius, Théodule et Juvénal, nous soyons délivrés, grâce à leur intercession, de tous les maux qui nous menacent.
Secreta	Secrète
Super has hóstias, quǽsumus, Dómine, benedíctio copiósa descéndat : quæ et sanctificatiónem nobis cleménter operátur, et de Sanctórum nos sollemnitáte lætíficet. Per Dóminum.	Nous vous en supplions, Seigneur, qu’une abondante bénédiction descende sur ces hosties ; et qu’elle opère en nous, par votre clémence, la sanctification, et qu’elle nous fasse nous réjouir au sujet de la solennité de vos Saints.
Postcommunio	Postcommunion
Refécti participatióne múneris sacri, quǽsumus, Dómine, Deus noster : ut, cuius exséquimur cultum, intercedéntibus sanctis tuis Alexándro, Evéntio, Theodúlo et Iuvenále, sentiámus efféctum. Per Dóminum.	Rassasiés par la participation à ce don sacré, nous vous supplions, Seigneur notre Dieu, par l’intercession de vos saints Alexandre, Eventius, Théodule et Juvénal, de nous faire ressentir l’effet du sacrifice que nous célébrons.
¶ Pro votiva extra Tempus Paschale Missa Sapiéntiam, de Communi plurimorum Martyrum II loco, cum Orationibus, ut supra.	¶ Aux Messes votives en dehors du Temps pascal, Messe Sapiéntiam, du Commun de plusieurs Martyrs II, avec les oraisons ci-dessus.

Office

Leçons des Matines avant 1960

Neuvième leçon. Alexandre, né à Rome, gouverna l’Église sous l’empereur Adrien, et convertit au Christ une grande partie de la noblesse romaine. Il arrêta que l’oblation du sacrifice consisterait uniquement dans le pain et le vin, et que l’on mêlerait de l’eau avec le vin, à cause du sang et de l’eau qui coulèrent du côté de Jésus-Christ ; il ajouta au Canon de la Messe ces mots : Qui la veille du jour où il endura la passion. Ce Pontife décréta que l’on conserverait toujours dans l’Église de l’eau bénite mêlée de sel, et qu’il en serait fait usage dans les habitations pour chasser les démons. Il siégea dix ans, cinq mois et vingt jours, illustre par la sainteté de sa vie et ses ordonnances salutaires. Il reçut la couronne du martyre en même temps que les Prêtres Évence et Théodule, et fut inhumé sur la voie Nomentane, à trois milles de Rome, au lieu même où il avait eu la tête tranchée. Il avait ordonné en plusieurs fois, au mois de décembre, six Prêtres, deux Diacres et sacré cinq Évêques pour divers lieux. Les corps de ces Saints furent transportés dans la suite à Rome dans l’église de Sainte-Sabine. En ce même jour arriva la bienheureuse mort de saint Juvénal, Évêque de Narni, qui après avoir, par sa sainteté et sa doctrine, enfanté beaucoup de fidèles au Christ dans cette ville, et s’être rendu célèbre par des miracles, s’endormit dans la paix, et fut enseveli avec honneur dans sa ville épiscopale.

Dom Guéranger, l’Année Liturgique

Un saint Pape martyr vient en ce jour déposer sa couronne au pied de la Croix triomphante, par laquelle il a vaincu. C’est Alexandre, le cinquième successeur de Pierre. Honorons ce témoin vénérable de notre foi, appelé à recevoir aujourd’hui les hommages de l’Église militante, au sein de la gloire dont il jouit depuis tant de siècles dans la compagnie de notre divin Ressuscité. La Passion de ce Maître souverain fut toujours présente ici-bas à sa pensée, et l’Église a conservé le souvenir de l’addition qu’il fit de quatre mots au Canon sacré, pour exprimer que Jésus avait institué l’auguste mystère de l’Eucharistie la veille même du jour où il devait souffrir.

Une autre institution chère à la piété catholique est due au même Pontife. C’est par lui que l’Église a été mise en possession de cette eau sainte que les démons redoutent, et qui sanctifie tous les objets qu’elle touche. Le fidèle renouvellera donc aujourd’hui sa foi envers ce puissant élément de bénédiction que l’hérésie et l’impiété ont si souvent blasphémé, et dont l’usage pieux sert à discerner les enfants de l’Église de ceux qui ne le sont pas. L’eau, instrument de notre régénération, le sel, symbole d’immortalité, s’unissent sous la bénédiction de l’Église pour former ce Sacramental envers lequel notre confiance ne saurait être trop grande. La vertu des Sacramentaux, comme celle des Sacrements, procède du sang de la Rédemption, dont les mérites sont appliqués à certains objets physiques par l’action du sacerdoce de la loi nouvelle. L’indifférence à l’endroit de ces moyens secondaires du salut serait aussi coupable qu’imprudente ; et cependant, à cette époque d’affaiblissement de la foi, rien n’est plus commun que cette indifférence. Il est des catholiques pour qui l’eau bénite est comme si elle n’existait pas ; ils ne réfléchissent jamais sur l’usage continuel qu’en fait l’Église, et se privent, de gaieté de cœur, du secours que Dieu a daigné mettre à leur portée pour fortifier leur faiblesse et purifier leurs âmes. Daigne le saint pontife Alexandre ranimer leur foi, et rendre à ces chrétiens dégénérés l’estime des choses surnaturelles que la bonté de Dieu avait prodiguées à leur intention !

Recevez, ô saint Pontife, en ce jour consacré au culte de la Croix de votre divin Chef, les hommages du peuple chrétien. C’est par la voie de la Croix que vous êtes monté au ciel en ce jour ; il est juste que votre louange se mêle à celles que nous offrons à l’instrument sacré de notre délivrance. Rendez-nous propice celui qui a donné son sang sur cet arbre de vie ; qu’il daigne accepter nos chants de triomphe pour sa résurrection, nos hymnes en l’honneur du bois libérateur. Faites croître en nous la foi, ô saint Pontife, afin que nous arrivions à comprendre l’économie de la Rédemption, dans laquelle le Fils de Dieu a voulu se servir pour notre salut des éléments mêmes que l’ennemi avait souillés et dirigés à notre perte. Chassez loin de nous ce mesquin rationalisme qui ose choisir dans l’Église ce qui convient à sa médiocre compréhension, et croit pouvoir dédaigner le reste. Intercédez pour la sainte Église Romaine, ô saint Pontife ! Elle vous invoque aujourd’hui ; montrez-lui qu’elle est restée chère à votre cœur.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Le premier groupe de ces martyrs se retrouve à cette date dans la liste des évangiles de Würzbourg ; quant à Juvénal, il appartient à une tradition un peu postérieure. Les deux fêtes, quoique plus anciennes que l’exaltatio Crucis, ne sont pas vraiment romaines, car, dans la liste primitive des Natalitia Martyrum, les trois lointains martyrs de la voie Momentané ne furent jamais compris. Ils pénétrèrent probablement dans le Férial romain vers le temps du pape Damase.

Alexandre, Eventius et Théodule ont leur tombe au dixième kilomètre de la voie Nomentane, près de l’antique village de Ficulea qui fut jadis siège épiscopal. Les Actes de ces martyrs font d’Alexandre le premier pape de ce nom ; mais ce document tardif est sujet à de sérieuses réserves, et l’identification supposée du héros de Ficulea avec le Pontife successeur d’Évariste se heurte à de grandes difficultés d’ordre archéologique.

Les plus anciens manuscrits du Liber Pontificalis ne font mention ni du martyre ni de la sépulture du pape Alexandre sur la voie Nomentane, et le canon romain de la messe, tout en commémorant le martyr Alexandre du territoire de Ficulea, à la fin de la Grande Intercession, semble vouloir, en raison même de la place qu’il lui assigne, le distinguer du Pontife homonyme, qui aurait dû être invoqué dans les diptyques épiscopaux après Lin et Clément.

Nous savons aussi, par les Itinéraires des pèlerins, que les corps des saints Eventius et Alexandre étaient ensevelis ensemble, tandis que celui de Théodule se trouvait dans une crypte voisine. Lors des fouilles entreprises sous Pie IX dans ce cimetière, on ramena au jour un fragment de balustrade votive (transenna) avec cette inscription ; Il est inutile de signaler qu’ici, où pourtant le nom de l’évêque Ursus, qui a dédié l’autel, est accompagné de sa qualification hiérarchique, l’Alexander mentionné dans l’épigraphe non seulement ne reçoit pas le titre d’episcopus ou de papa, mais se trouve à la dernière place, après les autres martyrs.

Près de nos saints, plusieurs évêques locaux eurent les honneurs du sépulcre ; on a retrouvé leurs épigraphes funéraires ; ce sont : un Adeodatus de l’époque de Théodose ; un autre dont le nom a disparu, mort en 569 et qui, dans sa jeunesse, avait été chantre ; un Petrus du IVe siècle, et divers autres ecclésiastiques.

Les corps des trois martyrs furent transportés par Pascal Ier dans l’oratoire de Sainte-Agnès à Sainte-Praxède, comme nous l’atteste une inscription du même Pape. Au XIIIe siècle, cette chapelle avait même pris le titre de Saint-Alexandre, selon l’épigraphe suivante, conservée maintenant au musée du Latran :

DEO • AD • HONOREM
BEATORVM • MARTYRVM
AGNETIS • VIRGINIS • ET
ALEXANDRI • PP • OBTVI.IT
PRATVM • MARCVS • ABBAS
MONASTERII • HVIVS • SAN
CTAE • PRAXE
DIS

Le titulus Sabinae et celui de Lucine revendiquent aussi la possession de reliques de nos trois martyrs de Ficulea.

***

Le nom de l’évêque Juvénal de Narni pénétra dans les Sacramentaires bien avant que sa ville épiscopale fît partie du patrimoine de saint Pierre, et devint, à ce titre, l’objet de fâcheuses contestations entre les Papes et les Lombards envahisseurs. La dévotion envers saint Juvénal devait même être très populaire, car le Liber Pontificalis, dans la biographie de Vigile, rapporte que Bélisaire érigea et dota, à Orte, un monastère dédié à ce célèbre évêque.

Au IVe livre des Dialogues, saint Grégoire raconte que le même Saint apparut à l’évêque Probe de Rieti, durant sa dernière maladie [1] ; et dans la XXXVIIe Homélie sur les Évangiles, il ajoute que saint Cassius, évêque lui aussi de Narni, avait coutume de célébrer quotidiennement le divin Sacrifice sur la tombe de saint Juvénal [2].

Saint Juvénal mourut le 13 août 377 ; cependant son nom est inscrit dans le Calendrier romain au 3 mai ; peut-être cette date correspond-elle à l’anniversaire de son ordination épiscopale, à moins qu’on ne l’ait choisie parce que le 13 août on célèbre à Rome le natale du martyr Hippolyte, qui, jadis, était très vénéré.

Sur le sépulcre de Juvénal, auquel, par erreur, quelques-uns attribuent le titre de martyr, on plaça l’inscription suivante :

SECRETVS • LOCVS • INTVS • INEST • SANCTIQVE • RECESSVS
QVEM • DVM • SVMMA • PETIT • IVVENALIS • MORTE • DICAVIT
QVO • SIBI • POST • OBITVM • PLACVIT • DARE • CORP(us humandum)
IN • CAVTE • MANIBVS • SCINDENS • NE • POLLV(at imber)
IDIBVS • AVGVSTI • DOMINO • PRAESTANTE • SEPVLTVM
Ici est la secrète retraite d’un saint
Que Juvénal consacra par sa mort, quand il fut ravi au ciel.
Ici, il voulut que fût enseveli son cadavre,
Après s’être, de sa propre main, creusé une tombe dans le roc, afin que la pluie ne mouillât pas ses ossements.
Il fut enseveli aux ides d’août, le Seigneur en ayant ainsi décidé.

La basilique de Saint-Juvénal à Narni fut consacrée à nouveau au xne siècle par le bienheureux Eugène III.

Près de la tombe du Saint se prépara aussi un sépulcre, aux côtés de son épouse, l’évêque saint Cassius (+ 558) dont saint Grégoire le Grand raconta aux Romains la vie merveilleuse dans sa XXXVIIe Homélie sur les Évangiles. Voici son épigraphe :

CASSIVS • IMMERITO • PRAESVL • DE • NVMERO • CHRISTI
HIC • SVA • RESTITVO • TERRAE • MIHI • CREDITA • MEMBRA
QVEM • FATO • ANTICIPANS • CONSORS • DVLCISSIMA • VITAE
ANTE • MEVM • IN • PAGE • REQVIESCIT • FAVSTA • SEPVLCHRVM
TV • ROGO • QVISQVIS • ADES • PRECES • NOS • MEMORARE • BENIGNA
CVNCTA • RECEPTVRVM • TE • NOSCENS • CONGRVA • FACTIS
SD • ANN • XXI • M • IX • D • X • RQ • IN • PACE
PRID • KAL • IVL • P • C • BASILII • V • C • ANN • XVII
Moi, Cassius, infime parmi les Pontifes du Christ,
En ce lieu je restitue à la terre le corps tiré d’elle ;
Ici m’a précédé en mourant la compagne chérie de ma vie,
Qui repose en paix dans le tombeau situé en face du mien.
Je te prie, qui que tu sois, : de vouloir te souvenir de nous dans tes prières,
Sachant bien que tu seras récompensé suivant tes mérites.
Je siégeai XXI ans, IX mois, X jours et m’endormis en paix
Le XXX juin, l’an XVII du consulat de Basile, homme très illustre.

La messe Sancti tui, assignée au groupe de saints de ce jour, est celle du Commun de plusieurs Martyrs au temps pascal ; seules les collectes sont propres.

Dans la liste de Würzbourg, la lecture évangélique est tirée de saint Jean XV, 17-25 [3], comme dans le Missel romain actuel pour la fête des saints Simon et Jude.

L’action de grâces après la sainte Communion est ainsi formulée : « Réconfortés par votre Corps et par votre Sang, Seigneur, nous vous en conjurons ; grâce à vos saints Alexandre, Eventius, Théodule et Juvénal, faites que nous puissions obtenir les fruits du Sacrifice que nous venons de célébrer. »
Et folium eius non defluet, et omnia quaecumque faciet prosperabuntur. Selon ce qui est promis dans le premier des Chants davidiques, les saints portent un fruit qui ne fait jamais défaut. En effet, non seulement ils illustrent par leurs vertus leur famille, leur patrie et la génération de leurs contemporains ; mais, à travers tous les siècles, par leur intercession, par la renommée de leurs miracles et par l’attrait de leurs vertus, ils exercent une grande influence sur l’Église.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l’année liturgique

Saint Alexandre et ses compagnons. — Alexandre 1er fut le cinquième successeur de saint Pierre. Il mourut en 116. Dans la catacombe qui porte son nom sur la voie Nomentane, on a trouvé les fragments dune inscription qui le concerne. Remportèrent la couronne du martyre avec lui les prêtres Eventius et Théodule. Nous commémorons aussi aujourd’hui la mort de saint Juvénal, évêque de Narni (376). Les reliques des trois premiers se trouvent actuellement dans les églises de Sainte-Praxède et de Sainte-Sabine à Rome.