Saint Gérard, évêque

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Gérard naquit à Cologne et entra au chapitre Saint-Pierre de cette ville où il fut ordonné prêtre. Distingué pour sa science et sa piété, il fut, en 963, choisi pour succéder à l’évêque de Toul, saint Gauzelin. Il reçut la consécration épiscopale à Cologne, le 29 mars.

Sur le siège de Toul, il déploya les plus grands talents. Il reconstruisit dans de plus vastes proportions son église cathédrale. Soucieux de maintenir dans la ferveur les monastères anciens, il fonda aussi un nouvel établissement dans sa ville épiscopale, la collégiale Saint-Gengoult. Son activité en faveur des paroisses est moins bien connue, mais elle fut sans doute également féconde. Ce qui est certain, c’est que Gérard donna pendant tout son épiscopat l’exemple d’une rare vertu. Dès sa mort, survenue le 23 avril 994, il fut honoré comme un saint. Son tombeau, au milieu du chœur de la cathédrale qu’il avait reconstruite, devint le but d’un pèlerinage fréquenté, et on rapporte de nombreux miracles qui s’y produisirent. Le 20 mai 1050, le pape Léon IX, qui lui avait succédé à Toul, canonisa solennellement saint Gérard et, le 22 octobre suivant, lui consacra un autel dans la cathédrale, après avoir procédé à l’élévation de ses reliques. Quand plus tard on refit à nouveau l’édifice, on respecta le tombeau de saint Gérard, qui est toujours à la même place dans le chœur. Le souvenir laissé par ce saint évêque fut si grand, qu’au cours des siècles l’imagination populaire se plut à lui attribuer un certain nombre d’actions dont il n’était pas responsable, telles que la fondation du pèlerinage de Sion ou l’obtention de la relique du saint Clou.