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15/12 Octave de l’Immaculée Conception

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Sommaire

  Dom Guéranger, l’Année Liturgique  
  Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum  
  Dom Pius Parsch, le Guide dans l’année liturgique  
  Leçons des Matines  
  La Messe  

Jour Octave de l’Immaculée Conception (supprimé en 1955). Pendant l’octave, on lisait au bréviaire la bulle Ineffabilis Deus du Bhx Pie IX, proclamant le dogme en 1854, ainsi que des lectures patristiques propres.

Dom Guéranger, l’Année Liturgique

Ce jour qui est le huitième à partir de celui où nous avons célébré l’Immaculée Conception de Marie, s’appelle proprement l’Octave ; tandis que les jours précédents étaient désignés simplement sous le nom de jours dans l’Octave. L’usage de célébrer durant une semaine entière les principales Fêtes, est du nombre de ceux qui ont passé de la Synagogue dans l’Église chrétienne. Le Seigneur avait dit dans le Lévitique : « Le premier jour de la fête sera le plus solennel et le plus saint ; vous n’y ferez aucune œuvre servile. Le huitième jour sera aussi très solennel et très saint ; vous y offrirez un holocauste au Seigneur ; ce sera un jour d’assemblée, et vous n’y ferez point non plus d’œuvre servile. » Nous lisons pareillement dans les Livres des Rois, que Salomon ayant convoqué tout Israël à Jérusalem, pour la Dédicace du Temple, ne renvoya le peuple qu’au huitième jour.

Les livres du Nouveau Testament nous apprennent que cette coutume était encore observée au temps de notre Seigneur, qui autorisa par son exemple ce genre de solennité. En effet, il est dit dans saint Jean que Jésus vint une fois prendre part à quelqu’une des Fêtes de la Loi, seulement au milieu de l’Octave ; et le même Évangéliste remarque, en un autre endroit, que lorsqu’on entendit le Sauveur, dans la Fête de Pâques, crier au peuple : Que celui qui a soif vienne à moi, et il se désaltérera, ce jour était le dernier jour de la fête, le jour de l’Octave.

Dans l’Église chrétienne, on solennise deux sortes d’Octaves : les Octaves privilégiées, et les Octaves non privilégiées. Les premières sont si solennelles, qu’il n’est pas permis d’y célébrer les Fêtes des Saints qui viendraient à s’y rencontrer ; on en fait une simple mémoire, ou on les transfère après l’Octave. Il est défendu pareillement d’y dire la Messe des Morts, si ce n’est en présence du corps d’un défunt qu’il faut inhumer. Les Octaves non privilégiées admettent les fêtes qui se rencontrent, pourvu qu’elles soient du degré semi-double et au-dessus ; mais, dans ce cas, on fait toujours mémoire de l’Octave dans l’Office et à la Messe de la Fête qui s’est trouvée l’emporter sur l’Octave, à moins que la Fête ne fût elle-même d’un degré tout à fait supérieur.

L’Octave de l’Immaculée Conception, la première des Octaves qui se rencontre sur le Cycle, n’est pas privilégiée. Elle cède, non seulement au Dimanche, mais aux fêtes de saint Damase et de sainte Lucie, et aux diverses fêtes locales du même degré.

Saluons encore une fois le haut Mystère de Marie conçue sans péché ; notre Emmanuel aime à voir glorifier sa Mère. N’est-ce pas pour lui qu’elle a été créée, pour lui que le lever radieux de cet astre si pur a été préparé de toute éternité ? Quand nous exaltons la Conception immaculée de Marie, nous rendons honneur à la divine Incarnation. Jésus et Marie sont inséparables ; Isaïe nous l’a dit : elle est la branche, il est la fleur.

Grâces vous soient donc rendues, ô Emmanuel, qui avez daigné placer notre existence dans les jours où fut proclamé, sur la terre, le privilège dont vous avez embelli le premier instant de la vie de celle à qui vous deviez emprunter la nature humaine ! Votre sainteté infinie a brillé d’un nouvel éclat à nos regards ; et nous avons mieux compris l’harmonie de vos mystères. En même temps, nous avons senti qu’appelés nous-mêmes à contracter avec vous les liens les plus intimes en cette vie, et à vous contempler en l’autre face à face, nous devions tendre à nous purifier de plus en plus de nos moindres taches. Vous avez dit : « Heureux ceux dont le cœur est pur ; car ils verront Dieu » ; la Conception immaculée de votre Mère nous révèle à son tour les exigences de votre souveraine sainteté. Daignez, ô Emmanuel, par l’amour qui vous a porté à la préserver du souffle de l’ennemi, prendre en pitié ceux dont elle est aussi la mère. Voici que vous venez à eux ; dans quelques jours ils oseront aborder votre berceau. Les suites du péché d’origine sont encore visibles en eux, et pour comble de malheur, ils ont ajouté leurs propres fautes à la prévarication de leur premier père ; purifiez, ô Jésus, leurs cœurs et leurs sens, afin qu’ils puissent paraître devant vous. Ils savent que nulle créature n’atteindra jamais à la sainteté de votre mère ; mais ils vous demandent le pardon, le retour de votre grâce, l’aversion pour le monde et pour ses maximes, la persévérance dans votre amour.

O vous qui êtes le Miroir créé de la Justice divine, plus pure que les Chérubins et les Séraphins, en retour des hommages que notre génération vous a offerts au jour fortuné où la gloire de votre Conception immaculée a été proclamée aux applaudissements de toute la terre, daignez épancher sur nous ce trésor de tendresse et de protection que vous teniez en réserve pour cette heure si longtemps attendue. Le monde ébranlé jusqu’en ses fondements appelle, pour se raffermir, le secours de votre main maternelle. L’enfer a déchaîné sur la race humaine les plus redoutables de ces esprits de malice qui ne respirent que blasphème et destruction ; mais en même temps l’Église de votre Fils ressent en elle une jeunesse nouvelle, et la semence de la parole divine se répand et germe en mille endroits. Une lutte formidable est ouverte ; et souvent nous serions tentés de nous demander qui devra l’emporter, et si le dernier jour du monde n’est pas sur le point de se lever !

O Reine des hommes, l’astre de votre Conception immaculée n’aurait-il brillé au ciel que pour éclairer des ruines ? Le signe annoncé par Jean le Bien-Aimé, la Femme qui paraît au ciel revêtue du soleil, le front ceint d’un diadème de douze étoiles, et foulant le croissant sous ses pieds, ce signe n’a-t-il pas plus d’éclat, plus de puissance, que l’arc qui se dessina sur le ciel pour annoncer l’apaisement de la colère divine, aux jours du déluge ? C’est une Mère qui luit sur nous, qui descend vers nous pour consoler et pour guérir. C’est le sourire du ciel miséricordieux à la terre malheureuse et coupable. Nous avons mérité le châtiment ; la divine justice nous a éprouvés, elle a le droit d’exiger d’autres expiations encore ; mais elle se laissera fléchir. La nouvelle effusion de grâces que le Seigneur a répandue sur le monde, au grand jour dont nous célébrons la mémoire, ne demeurera pas stérile ; nous entrons dès lors dans une autre période. Marie, que l’hérésie blasphémait depuis plus de trois siècles, descend vers nous pour régner ; elle vient porter le dernier coup aux erreurs dont les nations ont été trop longtemps séduites ; elle fera sentir son pied vainqueur au dragon qui s’agite avec tant de rage, et le divin Soleil de justice dont elle est revêtue versera sur le monde renouvelé les flots d’une lumière plus brillante et plus pure que jamais. Nos yeux ne verront pas encore ce jour ; mais déjà nous en pouvons saluer l’aurore.

Au siècle dernier, un serviteur de Dieu que l’Église a depuis placé sur les autels, votre dévot serviteur, ô Marie, Léonard de Port-Maurice semble avoir désigné l’époque de votre triomphe futur comme celle où le monde devait recouvrer la paix. Les agitations au milieu desquelles s’écoule notre existence sont, nous voudrions le croire, le prélude de cette heureuse paix, au sein de laquelle la divine parole pourra parcourir le monde sans entraves, et l’Église de la terre cueillir sa moisson pour l’Église du ciel. O Mère de Dieu, le monde fut agité aussi dans les temps qui précédèrent votre enfantement divin ; mais la paix régnait par toute la terre, lorsque, dans Bethlehem, vous lui donnâtes son Sauveur. En attendant l’heure où vous déploierez la force de votre bras, assistez-nous, dans les touchants anniversaires qui se préparent ; rendez-nous purs et sans aucune tache, en cette nuit glorieuse au sein de laquelle va sortir de vous Jésus-Christ, Fils de Dieu, Lumière éternelle.

PROSE EN L’HONNEUR DE LA SAINTE VIERGE. (Tirée des anciens Missels Romains-Français.)
 
Élevez-vous, cœurs pieux, pour célébrer dévotement la Conception de la Vierge.
Que d’amour l’âme s’embrase, et qu’à l’amour s’unissent louange et jubilation.
En sa merveilleuse Conception, elle est comme la rose en son éclat ; elle est comme le lis en sa blancheur.
Comme le fruit sort de la fleur, elle apparaît avec pudeur ; son Fils l’a devancée de sa grâce.
Comme de la terre s’élève la rosée, sans être souillée par la poudre grossière ;
Ainsi, dans le sein maternel, la Vierge est conçue sans être flétrie de l’originelle souillure.
Donc, en des hymnes suaves, chantons, en cette Vierge, une Conception sans nuage.
Formée comme les autres mortels, mais pure dès son origine, chœurs, chantez-la dans votre joie ;
Afin qu’émue de nos doux accents, elle nous garde, en ce siècle, exempts de tout péché ;
Et qu’à l’article du trépas, elle nous délivre du péril et des gouffres de l’enfer.
Amen.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Cette octave, dont on trouve la trace dès le XVe siècle dans quelques ordres religieux et dans certains diocèses, fut étendue à l’Église universelle par Innocent XII (1691-1700) et confirmée par Pie IX. La messe, comme celle de toutes les octaves récentes, est la même qu’au jour de la fête, tandis qu’on varie chaque jour les chants, les collectes et les lectures, durant les octaves d’institution primitive.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l’année liturgique

« Tu es un jardin fermé, ma sœur, Mon Épouse, tu es un jardin fermé, une source scellée, Ton fruit est un paradis, ô Marie, Ouvre-moi, ma sœur, mon amie, ma colombe, mon immaculée » (Rép.).

Marie — à travers la journée. Laissons-nous conduire aujourd’hui par Marie à travers la journée, nous serons étonnés du nombre des prières que nous lui adresserons et des pensées dont elle est l’objet. Combien de fois aurai-je à répéter, au cours de l’Office, l’Ave Maria qui sortit jadis de la bouche de l’Ange pour annoncer le grand jour de la Rédemption. C’est une prière de l’Avent. Il faudrait aussi que je récite la belle antienne mariale : Alma Redemptoris, en en méditant les paroles. En voici la traduction :
« Bonne Mère du Rédempteur,
Toi qui es la porte ouverte du ciel
Et l’étoile de la mer,
Viens au secours de ton peuple qui défaille
Et qui essaie de se relever ;
Toi qui, à l’étonnement de la nature,
Vierge avant et après l’enfantement,
As enfanté ton Créateur.
De la bouche de Gabriel recevant cet Ave,
Aie pitié des pécheurs. »

Ce beau cantique respire la détresse de l’Avent. Marie apparaît au milieu de cette détresse. L’ange vient lui annoncer qu’elle a été choisie par Dieu pour être la Mère du Fils de Dieu. C’est elle qui ouvrira, à l’humanité qui aspire à sa Rédemption, les portes du ciel, c’est-à-dire c’est elle qui, par coopération à la Rédemption, aidera à ouvrir les portes fermées du ciel. Elle est pour l’humanité qui erre dans la nuit du péché, ce qu’étaient jadis les étoiles du ciel qui montraient aux navires égarés sur la vaste mer, la direction du port où ils trouveraient le salut. Tel est le cantique que nous chantons au moins deux fois par jour pendant l’Avent et qui nous permet de nous relever de la nuit de l’Avent pour marcher vers la lumière de Noël.

La Sainte Vierge m’accompagne à la messe, elle me conduit vers le Christ, elle veut me donner le Rédempteur. Accusée, ployant sous le faix de ses fautes, l’humanité se tient devant le trône de Dieu ; combien de taches ont souillé la beauté des âmes depuis les siècles qui ont précédé le Christ jusqu’à ce jour. Marie, l’Épouse immaculée, intercède pour l’humanité, la supplication et la miséricorde se rencontrent et créent une nouvelle créature dans la grâce (Confiteor). Avant d’entrer dans l’action sacrée de la messe, nous rencontrons encore au Credo la Vierge Marie : je la contemple à son heure la plus sacrée et, avec l’Église dans tout l’univers, je me prosterne devant sa maternité : Et incarnatus est... A l’Offertoire, Marie me remplit de ses saintes pensées, je me mets, avec le Christ, sur la Croix qui va se dresser sur l’autel, pour participer au Sacrifice rédempteur qui, décidé dans les éternels conseils de Dieu, commença à se réaliser dans l’étable de Bethléem, pour ne pas cesser jusqu’à la fin des temps et dont le drame sacré se continue aujourd’hui pour l’honneur de la Sainte Trinité. Marie, maîtresse sainte des chœurs célestes, ouvre, au Sanctus, le rideau du ciel et je puis, à ses côtés, me mêler au chœur des saints, autour du divin Agneau, qui, de son sang, lave notre âme et l’inonde de vie divine.

Nous prenons maintenant congé de la grande fête de l’Avent. Cette fête nous a aidés à préparer la venue du Seigneur. Pendant toute l’Octave, à la place de la messe Rorate, on a célèbré la messe festivale de l’Immaculée-Conception.

Leçons des Matines

AU DEUXIÈME NOCTURNE.

De la Bulle dogmatique du Pape Pie IX.

Quatrième leçon. Dès les temps anciens, les Évêques, les ecclésiastiques, les ordres réguliers et même les empereurs et les rois ont instamment prié le Siège apostolique de définir comme un dogme de la foi catholique l’Immaculée Conception de la très sainte Mère de Dieu. De nos jours même, ces demandes ont été réitérées, et surtout elles ont été présentées à Notre prédécesseur Grégoire XVI d’heureuse mémoire, et à Nous-même, tant par les Évêques, par le clergé séculier et par le clergé régulier, que par les princes souverains et les peuples fidèles. Prenant donc en sérieuse considération, dans une joie profonde de Notre cœur, tous ces faits dont Nous avons une pleine connaissance ; à peine élevé sur la chaire de saint Pierre, malgré Notre indignité, par un secret dessein de la Providence, avions-Nous pris en main le gouvernail de toute l’Église, que Notre plus ardent désir a été, suivant la vénération, la piété et l’amour, dont Nous sommes animé depuis Nos plus tendres années envers la très sainte Mère de Dieu, la Vierge Marie, d’achever tout ce qui pouvait être encore dans les vœux de l’Église, afin d’accroître l’honneur de la bienheureuse Vierge et de répandre un nouvel éclat sur ses prérogatives.

Cinquième leçon. C’est pourquoi, plein de confiance et persuadé dans le Seigneur que le temps opportun est venu de définir l’Immaculée Conception de la très sainte Mère de Dieu, la Vierge Marie, que la parole divine, la vénérable tradition, le sentiment constant de l’Église, l’unanime accord des Évêques catholiques et des fidèles, les actes mémorables de Nos prédécesseurs ainsi que leurs constitutions ont mise dans une admirable lumière et si formellement déclarée, après avoir mûrement pesé toutes choses, après avoir répandu devant Dieu d’assidues et de ferventes prières, Nous avons pensé qu’il ne fallait pas tarder davantage à décider et définir par Notre jugement suprême l’Immaculée Conception de la Vierge ; à satisfaire ainsi les si pieux désirs du monde catholique et Notre propre piété envers la très sainte Vierge, et en même temps à honorer de plus en plus en elle son Fils unique notre Seigneur Jésus-Christ, puisque tout l’honneur et toute la gloire qu’on rend à la Mère rejaillit sur le Fils.

Sixième leçon. En conséquence, après avoir offert sans relâche, dans l’humilité et le jeûne, Nos propres prières et les prières publiques de l’Église à Dieu le Père par son Fils, afin qu’il daignât, par la vertu de l’Esprit-Saint, diriger et confirmer Notre esprit ; après avoir imploré le secours de la cour céleste et invoqué avec gémissement l’Esprit consolateur, et ainsi, par sa divine inspiration, en l’honneur de la sainte et indivisible Trinité, pour la gloire et l’ornement de la Vierge Mère de Dieu, pour l’exaltation de la foi catholique et l’accroissement de la religion chrétienne ; par l’autorité de notre Seigneur Jésus-Christ, des bienheureux Apôtres Pierre et Paul, et la Nôtre, Nous déclarons, Nous prononçons et définissons que la doctrine qui tient que la bienheureuse Vierge Marie, dans le premier instant de sa Conception, a été, par une grâce et un privilège spécial du Dieu tout-puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute tache du péché originel, est révélée de Dieu, et par conséquent qu’elle doit être crue fermement et inviolablement par tous les fidèles. C’est pourquoi, si quelqu’un avait la présomption, ce qu’à Dieu ne plaise, de penser contrairement à Notre définition, qu’il apprenne et qu’il sache que, condamné par son propre jugement, il aurait souffert naufrage dans la foi et cessé d’être dans l’unité de l’Église.

AU TROISIÈME NOCTURNE.

Lecture du saint Évangile selon saint Luc.
En ce temps-là : L’Ange Gabriel fut envoyé de Dieu en la ville de Galilée, appelée Nazareth, à une vierge qu’un homme de la maison de David, nommé Joseph, avait épousée, et le nom de la vierge était Marie. Et le reste.

Homélie de saint Épiphane, Évêque.

Septième leçon. Que dirai-je et comment parlerai-je de la sainte et illustre Vierge ? Car, Dieu seul excepté, elle est supérieure à tous ; elle est plus belle que les Chérubins, que les Séraphins, que toute l’armée angélique ; aussi aucune langue, soit sur la terre, soit au ciel, ne saurait suffire à chanter ses louanges ; les Anges eux-mêmes ne peuvent y parvenir. O Vierge bienheureuse, ô Marie, colombe pure et épouse céleste, ciel, temple et trône de la divinité, à vous appartient le Christ, ce brillant soleil de la terre et des cieux. Nuée lumineuse, qui avez reçu du ciel, pour éclairer la terre, son rayonnement le plus splendide, le Christ. Salut, pleine de grâce, porte des cieux, que le Prophète, dans le cours sacré de ses Cantiques, marque évidemment quand il s’écrie : « C’est un jardin fermé, que ma sœur épouse, un jardin fermé, une fontaine scellée. »

Huitième leçon. La Vierge est le lis immaculé qui a produit la rose qui ne peut flétrir : le Christ. O sainte Mère de Dieu, brebis sans tache qui avez enfanté l’Agneau, le Christ, le Verbe incarné en vous ! O Vierge très sainte, qui avez jeté dans la stupéfaction l’armée des Anges ! C’est une merveille étonnante dans les cieux, que la femme revêtue du soleil, portant la lumière dans ses bras. C’est une merveille étonnante dans les cieux, que le sein d’une Vierge possède le Fils de Dieu. C’est une merveille étonnante dans les cieux, que le Seigneur des Anges soit devenu l’enfant de la Vierge. Les Anges accusaient Ève, mais maintenant ils glorifient Marie, car elle a relevé Ève de sa chute et conduit dans les cieux Adam chassé du paradis. Elle est médiatrice entre le ciel et la terre, puisqu’elle a procuré leur union d’une façon naturelle.

Neuvième leçon. La grâce de la sainte Vierge est immense. Voilà pourquoi Gabriel lui dit tout d’abord : « Salut, pleine de grâce », vous qui êtes un ciel resplendissant ; salut, pleine de grâce, Vierge ornée de toutes les vertus ; salut, pleine de grâce, urne d’or contenant la manne céleste ; salut, pleine de grâce, vous qui désaltérez ceux qui ont soif, en leur donnant l’eau suave d’une source éternelle. Salut, très sainte et immaculée Mère, vous avez enfanté le Christ, qui est avant vous. Salut, pourpre royale qui avez revêtu le Roi du ciel et de la terre. Salut, livre profond qui avez donné à lire au monde le Verbe, Fils du Père.

La Messe

Comme au jour de la fête